議長
議長(ぎちょう)とは会議を代表し、会議の運営を統括する役職。組織によっては議事運営以外の執行権限を付与されることもあり、最高決議機関の議長を組織全体の代表とする組織もある。英語表記の翻訳でSpeakerかChairmanに対する訳語として用いられる。
英語圏でChairmanと言った場合は強い実権を伴う代表者であることが多く、代表取締役の肩書きとして用いられる場合もある。 議長に類似する役職に委員長、主席、座長などがあるが、これらは代表者、意志決定者というニュアンスは薄く、その時々の会合の議事運営について責任を負う暫定的な役職という色合いが濃い。このような場合には英語圏で言うところのSpeakerに相当する役職となる。
一部の企業には代表取締役議長という役職があり、議長という肩書きを持つ会社役員が居るが、あまり一般的な役職名ではない。
国会及び地方議会における代表者であり会議主宰者である。議長席は議場内中央最上段に設けられている。
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主な職務は会議の開会・散会宣言、議場及び議院内の警察権保持(議院警察権)、規定時刻を過ぎて会議を続ける際に必要な延会宣言、議席の指定、傍聴人の制限、可否同数時の決裁などがある。議長は議員の中から互選で選ばれ、最多得票者が議長となる。また、衆参両議院議長は、通常第一会派から選ばれ、副議長は第二会派から選ばれるのが慣例である。両議院議長は冒頭に示した職務以外にも、議院警察権の一部として議場内における現行犯逮捕の命令(衆議院議長のみ)、あるいは現行犯人拘束の命令(参議院議長のみ)も下せる事ができる。
議長に対する不信任決議は法的拘束力を有しない。仮に不信任決議を受けた議長が自発的な辞任を拒否した場合、強制的に失職させるためには懲罰事犯として除名し議員資格を失わせる他ない。